7月3日，国家知识产权局专利局复审和无效审理部(下称复审和无效审理部)针对两件涉及电源插座安全的专利作出专利权无效宣告审查决定，宣告两件专利权全部无效。该案专利权人为江苏通领科技有限公司(下称通领科技)，请求人为公牛集团股份有限公司(下称公牛集团)。此前，通领科技曾以公牛集团侵犯上述两件涉案专利权为由，将其起诉至江苏省南京市中级人民法院(下称南京中院)，索赔金额高达10亿元。涉案专利权被宣告无效，给此前的专利侵权诉讼带来了更多变数。
纠纷缘起
通领科技是一家集研发、生产和销售为一体的高新技术企业，主营业务为电气开关和安全插座。公司成立之后一直专注于北美市场，据其官方网站显示，该公司目前在美国拥有21件发明专利，在加拿大拥有4件发明专利。自进入美国市场以来，通领科技每年在美国市场创收5000多万美元，占据10%的市场份额。
公牛集团自1995年成立以来，一直是国内插座品牌的标杆和领军者。作为业内龙头企业，拥有的专利数量相当可观。公牛集团曾对外公开表示，截至2018年7月26日，公牛集团及子公司拥有国内专利610件，国外专利4件。2018年9月，公牛集团正式启动A股上市程序向监管层递交IPO申请书，拟公开发行不超过6000万股，募资48.87亿元，用于公司主营业务的投资项目建设。
2018年12月，通领科技以公牛集团涉嫌侵犯2件专利权为由，将其诉至南京中院，索赔金额高达10亿元。目前，上述系列案件正在审理中。公牛集团随后展开反击，针对通领科技的两件专利权向复审和无效审理部提出专利权无效宣告请求。
宣告无效
该案涉案专利1件为发明专利，1件为实用新型专利。发明专利是一种支撑滑动式安全门，设置在插座的上盖内侧或者转插板的上盖内侧。实用新型专利涉及一种应用于电源插座上防止意外触电的电源插座安全保护装置。根据专利背景技术介绍，现有的电源插座普遍存在着安全隐患，如果手持导电细杆不慎伸入插孔中将会触电，极大地影响了电源插座的安全性，为此，涉案专利提供了一种电源插座的安全保护装置，从而避免触电危险的发生。
公牛集团认为，涉案发明专利是在中国完成的，公开之前未经国家知识产权局专利局保密审查向外国提交了专利申请，因此不符合我国专利法第二十条第一款的规定;涉案专利说明书不符合我国专利法第二十六条第三款的规定;相对于其提交的诸多证据和公知常识，权利要求1不具有创造性;权利要求2-7已经被其提交的证据或公知常识所公开。据此，公牛集团请求宣告涉案发明专利权利要求1-7无效。
在涉案实用新型专利无效宣告请求案中，公牛集团认为，无效理由涉及专利法第二十二条第二、三款，证据涉及国内外的专利文献6篇，其中有多篇外文证据。该案的审理焦点主要集中于如何理解权利要求所要求保护的技术方案、新颖性和创造性的判断，包括技术启示的判断、技术效果的确定等，均为专利审查中备受社会关注的热点和难点问题。
复审和无效审理部经审理认为，在发明专利无效宣告请求案中，在证据1的基础上，结合本领域常用技术手段得出该权利要求所请求保护的技术方案，对本领域技术人员来说是显而易见的，该权利要求相对于证据1不具有突出的实质性特点和显著进步，因而不具备我国专利法第二十二条第三款规定的创造性。此外，该专利权利要求2-7也不具有创造性。据此，复审和无效审理部作出宣告涉案发明专利权全部无效的审查决定。
在实用新型无效宣告请求案中，复审和无效审理部经审理认为，涉案实用新型专利权利要求1-10不具备创造性，遂作出宣告涉案实用新型专利权全部无效的审查决定。
目前，该案仍在上诉期内。本报将持续关注案件进展。（记者：冯飞）
